编译：宫野蕾拉
一篇于科学杂志《Nature》上发表的研究结果表明，现代人类的祖先智人与约2万年前灭绝的尼安德特人的交配始于大约10万年前，这比过去猜想的早了5万年。这表示，智人开始从非洲迁徙、与尼安德特人进行交配的时期，比研究者们一直以来所认为的还要早。
这个研究结果是通过解析尼安德特人和丹尼索瓦人骨头中所含的DNA而得出的。丹尼索瓦人是与尼安德特人亲缘较近的人类种群，于大约38万年前分支出来独自进化。
一直以来，人们都认为人类的祖先智人于大约6万年前开始从非洲迁徙向世界各地。在扩散的过程中，智人与当时生存着的尼安德特人屡次进行交配。现代人类的基因组中所含有的1%到4%的DNA来源于尼安德特人，种种事实已证明了这一点。另外，这种DNA是人类的忧郁症和尼古丁中毒等症状的源头。
从以往的学说来看人类进化的时间序列，智人与尼安德特人的混血始于比6万年前更晚的时期。而这回的研究与以往相反，它成功地从智人到尼安德特人的DNA转移的观点上追溯了二者交配的历史。
进行这项研究的是进化生物学者Sergi Castellano所在的研究团队，他凯时娱乐官网们来自位于德国·莱比锡市的马克思·普朗克进化人类学研究所。Castellano等人分析了发现于西伯利亚的尼安德特人和约38万年前从尼安德特人种中分离出去的丹尼索瓦人的骨头中含有的DNA，并将二者的差异进行解析。结果发现，见于尼安德特人的DNA中的智人的DNA片段，在丹尼索瓦人的身上却找不到。也就是说，智人与尼安德特人的交配活动发生于38万年前到接近于现代的这一时期。
而且，Castellano等人还比较了西伯利亚系尼安德特人与在欧洲发现的其他两种尼安德特人的包含于基因组中的第21号染色体。结果发现，后者的DNA中并没有来源于智人的DNA。与前例一样，这表明了西伯利亚系尼安德特人与智人的交配发生在与欧洲系尼安德特人分离之后的时代，也就是约11万年前以后。
对此，进化生物学者Sarah Tishkoff评价到：“这个研究成果可能会改变一直以来我凯时登录们对人类的进化历史的看法，非常精彩。”但另一方面，她又提到这次所比较的第21号染色体以外的部分可能存在同样的差异，而且她还指出关于混血的经过还存在许多未解之谜。据Tishkoff所说，这回所使用的标本是发现于西伯利亚地区的尼安德特人化石，而实际上智人与尼安德特人的交配发生在离非洲更近的南部地区，因此有必要对具体的事实进行进一步的研究。
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